Test : Night Book – Le FMV aux esprits vengeurs

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Quelqu’un parle le Kannar dans le coin ?

Le FMV est genre qui tente de nous placer dans un fauteuil de spectateur, plus que dans celui d’un joueur. Si l’on ne fait au final que suivre un film interactif dont le déroulé dépend de nos choix, force est de constater que l’on reste très dépendant du jeu des acteurs. La période de pandémie a eu un impact significatif sur le genre, certains FMV ont été annulés tandis que d’autres ont tenté d’utiliser le confinement comme outils afin de créer de nouvelles expériences.

Je pense à Five Dates, qui nous place en pleine pandémie sur un site de rencontres vidéos, où nous pourrons discuter avec plusieurs femmes. Un concept qui fonctionnait très bien, malgré ses limites narratives, mais qui racontait vraiment quelque chose sur les liens à créer pendant une période de confinement forcée. L’équipe derrière Night Book est d’ailleurs la même que celle derrière Five Dates, mais aussi The Complex, qui traitait aussi d’une pandémie et d’un huis clos. Avec Night Book, on est dans le même état d’esprit, car le jeu a été réalisé pendant la même période de confinement, mais ne réussit pas réellement à en jouer comme il devrait.

Au niveau des acteurs principaux, on notera Julie Dray en tant que Loralyn, une actrice française trilingue qui a travaillé régulièrement au cinéma, à la télévision et au théâtre, plus récemment dans la série loufoque Avenue 5 sur HBO. Elle a également joué le rôle principal dans Alone, un film britannique réalisé par Kirsty Bell. Julie a joué un rôle régulier face à Phoebe Waller-Bridge dans la série Crashing de Netflix. Parmi les pièces de théâtre récemment jouées à Londres, citons Fairview de Jackie Sibblies Drury.

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Plus connu, Colin Salmon est l’un des acteurs les plus célèbres de Grande-Bretagne. Il joue un rôle récurrent dans les films de James Bond, celui de Charles Robinson, le chef d’état-major de M. Il a également joué le rôle du commandant James Bond. Il a également joué le rôle du commandant Shade dans le film Resident Evil ou dans la mini-série Dinotopia. Il a également joué dans Doctor Who ou encore la série Merlin.

Dans Night Book, nous suivons Loralyn, une jeune interprète francophone à Londres. Enceinte et relativement proche du terme, elle travaille à distance tandis que son mari est à l’autre bout du monde pour finaliser les plans d’un grand complexe hôtelier sur une île paradisiaque nommée Le Pouce. Parallèlement, elle héberge aussi son père, qui semble atteint d’une forme de démence et reste cloîtré dans sa chambre en repoussant des esprits que lui seul perçoit.

Il s’avère rapidement que Loralyn est une experte en langue Kannar, le dialecte des natifs de Le Pouce, et sert donc d’interprète en ligne pour différentes personnes. Le soir où se déroule le jeu, elle est donc seule devant son écran et elle va devoir passer un examen de traduction qui décidera de son avenir professionnel.

Tout le jeu est vu depuis le bureau du PC de Loralyn, où différentes fenêtres vidéos apparaissent pour permettre à Loralyn d’avoir un œil sur la chambre de son père, ainsi que sur différentes pièces de la maison, comme la cuisine, le saloon, le couloir ou la buanderie. D’autres fenêtres vidéos apparaissent aussi au gré de ses discussions nocturnes avec son mari, sa patronne ou ses clients. La webcam de la jeune femme s’active aussi fréquemment, rassurant ainsi son mari sur la sécurité de sa femme.

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Pendant la soirée, et quels que soient vos choix, Loralyn sera amenée à traduire un passage d’un livre Kannar qui – à la façon d’un Evil Dead – va réveiller les esprits de l’île dans son appartement. Des esprits qui ont des revendications et attendent de Loralyn qu’elle accomplisse leur volonté.

Je vous ai déjà proposé une run complète su notre chaîne, et si elle vous éclairera sur le genre et l’histoire, notez bien qu’il s’agit d’une fin parmi les 15 disponibles, et qu’on y voit même pas un quart des scènes du jeu. En effet, Night Book propose une histoire simple mais qui peut se décliner de plusieurs manière. Les éléments fixes, comme l’état du père, la relation en Loralyn et son mari, la manière d’invoquer les esprits et bien entendus les interactions entre les personnages peuvent grandement varier. En effet, la jeune traductrice va passer une nuit horrible en essayant de contenter ou d’échapper aux esprit, et il lui sera très difficile de faire des sacrifices. La jeune femme a en effet beaucoup à perdre, entre son bébé encore à naître, son père, son mari, leurs projets… chaque décision aura des conséquences, et c’est vrai qu’il est plutôt prenant de relancer une partie.

Maintenant, dans la forme, je trouve qu’il y avait moyen de faire mieux. Faire du bureau du PC le seul espace visible du jeu, avec des caméras de sécurité est une bonne idée. Néanmoins, Night Book joue trop avec ces éléments avec des zooms sur l’écran ou les caméras qui s’activent au bon moment quand il y a quelque chose à voir dans une pièce. Il aurait été bien plus percutant de rester sur le plan fixe du bureau, avec toutes les caméras affichées par défaut. Cela nous aurait obligé à rester attentifs aux détails, et frissonner au moindre mouvement dans les pièces ou jouer avec les arrières-plans. La construction technique du jeu est bien trop directive, bien trop structurée pur nous montrer exactement ce que nous devons voir au bon moment, ce qui est peu crédible dans les faits et nous sort tout le temps de l’histoire. Cela aurait peut-être demandé un effort technique peut-être trop onéreux ou trop complexe à mettre en œuvre à distance mais Night Book y aurait largement gagné.

Cela dit, j’ai beaucoup aimé la prestation de Julie Dray, qui jongle avec les langues et qui perd peu à eu pied dans son appartement. Le principal souci de Night Book provient en fait de sa mise en scène qui lui fait rater de peu une excellente expérience.