Pour aborder ce recueil d’histoires fantastiques – qui n’a paradoxalement rien à voir avec le chef d’oeuvre de Miyazaki – il est important de se rappeler qu’elles ont été trouvées et rassemblées par Patrick Lafcadio Hearn. Originaire d’Irlande, il a parcouru le monde en quête de nouvelles cultures et de contes traditionnels. Installé au Japon en 1890, il a recueilli ces histoires pendant ses nombreux voyages et déménagements.
Le folklore japonais, peuplé de créatures telles que les Yokaï, les revenants et les esprits farceurs, a influencé la pop culture et les œuvres occidentale depuis bien longtemps. Mais d’où proviennent ces légendes ? Dans ce livre nous trouvons une sélection de contes issus du riche répertoire japonais, collectés par Patrick Lafcadio Hearn, rebaptisé Yakumo Koizumi, le plus grand collecteur d’histoires de l’archipel.
Ces contes offrent une vision nostalgique du Japon d’autrefois, mettant en lumière les mœurs du peuple, les rites religieux et les habitudes des nobles. À une époque où le sacré et la vie quotidienne étaient étroitement liés, l’irruption du surnaturel était toujours possible, créant ainsi un mélange fascinant de mystère et de réalité.
À travers cette compilation de contes, nous avons l’opportunité de découvrir des histoires japonaises qui se concentrent sur le fantastique et l’horreur, mais toujours empreintes d’une certaine poésie. La narration varie d’une histoire à l’autre, allant droit au but ou offrant des détails immersifs et angoissants. Grâce à une excellente traduction, les récits de Koizumi suscitent le frisson. Certains récits sont empreints de tragédie, tandis que d’autres se concluent de manière comique, mais comme tout conte classique, chacun porte en lui une leçon de vie qui invite à la réflexion.
Bien que le livre soit dépourvu d’illustrations – ce qui est autant dommageable qu’invitant à l’imagination – il propose des histoires remarquables. Les histoires sont bien contées, mêlant le beau phrasé, le danger, les combats épiques et les rebondissements. On est véritablement happé par la tension de chaque récit.
En parcourant Mononoké, ce recueil de contes japonais rassemblés par un irlandais, nous sommes entraînés dans un univers fantastique où la rencontre avec des créatures surnaturelles et des situations mystérieuses est au rendez-vous.
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