Test : Visions of Mana – Un retour très réussi (et plutôt inattendu)

La série Mana est quand même l’une des doyennes du JRPG, mais pour autant, je n’ai joué à quelques jeux de la série, et honnêtement, ils ne m’ont pas marqué. Secret of Mana est bien loin, et je n’ai même pas touché à Trials of Mana, considéré comme l’un des meilleurs de la série. Alors, quand Visions of Mana a été annoncé, j’étais à la fois content (j’aime quand les série classiques sortent un nouvel épisode) et indifférent.

Merveilleux Visions of Mana

La série Mana a connu des hauts et des bas, mais avec Visions of Mana, elle est clairement sur une trajectoire ascendante. Ce n’est pas un autre Dawn of Mana, mais plutôt un digne successeur de Trials of Mana ou même de Secret of Mana. Rendez-vous compte que c’est le premier jeu Mana qui n’est pas un remake ou un jeu mobile en plus de 15 ans.

Visions of Mana est donc un action-RPG qui célèbre les 30 ans de la série Mana, créée par le légendaire Koichi Ishii. Dans ce jeu, vous incarnez Val, un gardien d’âme qui vit dans un village reculé protégé par Aanor, l’esprit du feu.

L’histoire de Visions of Mana est intéressante et un peu troublante. Tous les quatre ans, des sacrifices humains sont demandés aux huit coins du monde afin de régénérer le pouvoir de la déesse Mana et d’éviter au monde d’être ravagé par des catastrophes. Vous incarnez donc Val, un jeune homme désigné comme protecteur des futurs sacrifiés, et avec Ina, la première de ces offrandes, vous partez gaiement en voyage pour récupérer les autres personnes qui vont donner leur vie pour sauver le monde.

Oui, ça rappelle énormément Tales of Symphonia, mais c’est un trope classique du JRPG classique. Surtout que l’introduction laisse entendre qu’il y a anguille sous roche. Et puis cette ambiance est faussement guillerette, puisqu’on parle quand même de sacrifice, et que ça a l’air d’être un super honneur. On a soudainement le pélerinage de Yuna en tête, c’était un autre son de cloche…

L’histoire, bien que classique, aborde des thèmes matures tels que l’amour, la perte, le mariage et la mort. C’est justement cette dissonance avec l’ambiance toute joyeuse et colorée que le jeu explore en profondeur, ainsi que l’amour sous toutes ses formes. Cette exploration de l’amour, surtout dans les premières heures du jeu, peut sembler super niaise pour les joueurs plus âgés. Les personnages principaux, Val et Ina, peuvent sembler vraiment clichés et plats au départ, et l’écriture est prévisible, avec certains twists évidents dès le début.

L’amour y est représenté avec une pureté et une sincérité qui font plaisir à voir. Et même si, au début, l’histoire semble un peu niaise, elle s’améliore en avançant. Elle devient plus profonde, plus passionnante, et moins prévisible. Le jeu est rempli de clichés et de twists prévisibles, mais il est aussi très bien rythmé, et il se passe toujours quelque chose de nouveau à intervalles réguliers.

Visions of Mana vous offre cinq personnages, chacun étant un demi-humain avec sa propre personnalité et son propre arc narratif. Vous pouvez les utiliser tous à tout moment, ce qui vous une certaine flexibilité dans la composition de votre équipe. Vous pouvez également changer de classe à tout moment, et il y a 40 classes différentes au total, huit pour chaque personnage. Cela vous permet de vraiment personnaliser votre équipe en fonction de votre style de jeu.

Visions of Mana est un action-RPG classique avec la possibilité d’attaquer, d’esquiver et de lancer des sorts. Vous pouvez changer entre les cinq personnages à tout moment, ce qui ajoute une dimension stratégique au gameplay. Là où le jeu devient intéressant, c’est dans sa personnalisation.

Chaque personnage peut changer de classe en équipant une relique élémentaire, ce qui change son arme et son style de combat. Il y a huit éléments et donc huit classes élémentaires, mais chaque personnage n’a que trois types d’armes différents, ce qui fait tout de même 15 styles de combat uniques.

Visions of Mana introduit également des « graines de compétence », qui vous permettent de personnaliser encore plus vos personnages. Ces graines vous permettent d’apprendre de nouveaux sorts et capacités, et vous pouvez les équiper pour améliorer vos statistiques ou ajouter de nouvelles compétences à votre personnage. Par exemple, vous pouvez avoir un personnage spécialisé dans la glace et lui équiper une graine de feu pour lui donner accès à des sorts de feu. Vous pouvez créer des combinaisons utiles et adapter vos personnages à votre style de jeu.

Le jeu offre également un système de quêtes secondaires, ce qui manquait, paraît-il, dans Trials of Mana. Ces quêtes vont de la lutte contre des monstres puissants à l’aide de personnes qui ont perdu des objets, et certaines d’entre elles sont vraiment intéressantes et ajoutent à l’histoire du jeu. Il y a aussi beaucoup de choses à explorer dans le monde ouvert, y compris des ruines anciennes et des monstres puissants qui vous donneront envie de revenir plus tard pour les affronter.

Elles ne sont pas uniquement des tâches à cocher sur une liste, mais elles ont leur propre histoire et contribuent à l’univers du jeu. Par exemple, il y a une quête où vous aidez une femme peintre à trouver l’inspiration pour son prochain tableau, ce qui vous oblige à explorer le monde et à trouver un endroit pittoresque.

Le monde « ouvert » (à la japonaise : des grandes zones ouvertes, mais séparées par des temps de chargement) encourage l’exploration, que ce soit pour trouver des cristaux élémentaires cachés ou pour affronter des monstres puissants. Le jeu récompense les joueurs curieux qui prennent le temps de fouiller dans tous les recoins de la carte.

La structure du jeu est très linéaire, avec beaucoup de cinématiques, mais cela ne m’a pas du tout dérangé car j’ai apprécié l’histoire et je n’aime pas qu’on essaye de m’en écarter avec une foule d’objectifs secondaires. Cependant, pour ceux qui cherchent plus d’exploration, le jeu est extrêmement conciliant. Tous les points d’intérêt, comme les coffres, les défis spéciaux, et même les mécanismes environnementaux, sont marqués sur la carte, ce qui facilite l’exploration.

Visions of Mana est un action-RPG avec un gameplay qui s’étoffe au fur et à mesure de votre progression. Au début, vous n’avez accès qu’à des attaques faibles et fortes, mais vous débloquez rapidement de nouvelles capacités. Le système de classes et de reliques est au cœur du gameplay, offrant une grande variété de styles de jeu et de stratégies. Chaque personnage a accès à trois formes de base, avec trois variations chacune, ce qui donne un total de 40 classes différentes. Par exemple, Val peut utiliser une épée à une main, une épée à deux mains ou une lance, et chacune de ces formes de base a trois variations qui débloquent de nouvelles capacités.

Les reliques, associées aux esprits élémentaires, sont un autre aspect clé du gameplay. Elles permettent non seulement de déclencher des super attaques en combat, mais aussi d’interagir avec l’environnement. Par exemple, la relique du vent peut créer des courants d’air, tandis que la relique du temps peut ralentir le passage des cours d’eau. Ces reliques ajoutent une dimension stratégique aux combats et à l’exploration.

La présentation de Visions of Mana est superbe, avec des décors variés et colorés qui capturent parfaitement l’esprit bon enfant de la série Mana. Les monstres de la série ont été joliment retranscrits en 3D, et les animations, bien qu’un peu rigides au début, s’améliorent en avançant dans le jeu.

La musique, composée par Hiroki Kikuta, Sekito Tsuyoshi et Rio Yamasaki, est également excellente. Elle propose de belles mélodies qui restent en tête.

Visions of Mana est une excellente surprise, surtout pour ceux qui, comme moi, pouvaient avoir un a-priori négatif sur une série. Le gameplay, s’il n’est pas somme toute exceptionnel, se renouvelle constamment et offre une panoplie de coups diversifiée. Le jeu n’est pas très difficile en mode normal, mais il offre tout de même un certain défi en mode difficile. Visions of Mana vise avant tout le grand public et offre un plaisir de jeu immédiat, accessible à tous, même aux plus jeunes avec son mode débutant.

J’ai quelques petits reproches à faire au jeu, comme les quêtes annexes qui sont parfois un peu trop simples et prévisibles, et quelques ralentissements et bugs mineurs. Cependant, dans l’ensemble, Visions of Mana est un titre réussi qui mérite sa place dans la série Mana.