Le 18 juin 2025, la communauté des passionnés de fantasy et de jeux de rôle a perdu une figure légendaire : François Marcela-Froideval, emporté à l’âge de 66 ans. Et croyez-le ou non, ça a été un vrai choc pour moi. Avec son compère, l’incroyable Olivier Ledroit, il est littéralement à l’origine ma passion pour les mondes imaginaires et la Dark Fantasy.
Et ça a tout bêtement débuté par un sac plastique plein de bandes dessinées. Âgé d’une petite dizaine d’années, expatrié dans un tout petit village Normandie pour le travail de mon père, je passais le plus clair de mon temps à lire des Bds de mon âge, entre Pif, Picsou, Mickey, Spirou et Tintin, les magazines de BD jeunesse étaient à peu près les seules lectures auxquelles j’avais accès. Il faut dire que je vivais dans un petit trou perdu, à une heure de route du moindre centre commercial. Par chance, un collège de mon père – belge et expatrié également – était un gros collectionneur de bandes dessinées et nous prêtait chaque semaine un petit sac plastique rempli d’une sélection de BD très diversifiées.
D’Isabelle à Jeannette Pointu, de Lucky Luke à Aria ou Thorgal, j’attendais avec impatience chaque lundi, rangeant religieusement chaque bande dessinée dans son sac après lecture. Et après avoir passé quelques semaines à reluquer tant les dragons que les jolies femmes dénudées de la série « Le mercenaire » (bha oui, que voulez-vous…), je suis tombé sur une BD à la couverture qui m’a tout de suite fasciné : « Les Chroniques de la Lune Noire ». Je ne les ai pas lues une ou deux fois, mais des dizaines de fois sur la semaine, scrutant chaque énorme page de Ledroit et tentant de bien comprendre toute l’intrigue, qui mêle politique, magie, démons, humour et romance. J’étais piqué, et à ce jour, la collection Intégrale aux couvertures noires de chez Dargaud trône bien en vue dans ma bibliothèque (aux côtés des « Légendes des contrées oubliées » « L’épée de Crystal » et « La Caste des Méta-Barons », mais ça, c’est une autre histoire).
Il y a des œuvres comme ça qui vous piquent au coeur instantanément, et que cela soit le style graphique de Ledroit ou la narration de Froidval, « Les Chroniques de la Lune Noire » m’ont fasciné, aussi jeune que j’étais alors. J’avais l’impression de lire un livre interdit, trop complexe pour moi, mais je ne pouvais m’empêcher d’y revenir. J’ai d’ailleurs eu assez honte quand j’ai demandé à mon père si son ami pouvait nous prêter à nouveau la collection, certaines couvertures et planches mettant en scène la splendide et impitoyable Hellaynnea. Je vous rappelle qu’à l’époque, mon référentiel BD se cantonnait à l’école de Marcinelle…
Donc c’est avec la plus grande des tristesses que j’ai appris le décès du père de Wismerhill ce 18 juin 2025. Et si vous pensez que c’est ici un bien petit hommage à un scénariste obscur, vous ne pourriez pas plus vous tromper, car vous aussi, fans de l’imaginaire, lui devez beaucoup sans même le savoir.
François Marcela-Froideval
Fondateur du mythique Casus Belli, scénariste des Chroniques de la Lune Noire et collaborateur de Dungeons & Dragons, Froideval a façonné l’imaginaire francophone avec une audace et une créativité sans pareilles. Né le 10 décembre 1958 à Paris, François Marcela-Froideval montre dès l’adolescence une passion pour les récits fantastiques et les jeux de stratégie. Fasciné par les wargames et les univers médiévaux, il se distingue par sa créativité et son goût pour la narration.
À la fin des années 1970, il rejoint Jeux Descartes, où il occupe des rôles de conseil et de directeur de collection, posant les bases de son avenir de pionnier. C’est dans ce contexte qu’il découvre Dungeons & Dragons, un jeu qui allait changer sa vie… et celle de milliers de joueurs.
En 1980, Froideval fonde rien de moins que Casus Belli, le premier magazine français dédié aux jeux de rôle et à l’heroic fantasy. En tant que rédacteur en chef, il transforme cette revue en un véritable catalyseur culturel, fédérant la communauté naissante autour de scénarios originaux, de conseils de maîtrise et d’actualités sur les univers fantastiques. Casus Belli devient le porte-étendard du jeu de rôle en France, démocratisant un loisir alors méconnu et inspirant des générations de joueurs. Par ses articles passionnés et ses aventures immersives, Froideval donne vie à des mondes où l’imagination est sans limites.
En 1982, le passionné Froideval traverse carrément l’Atlantique pour rejoindre TSR, l’éditeur de Dungeons & Dragons, où il travaille aux côtés de Gary Gygax, l’un des pères du jeu de rôle. Sa contribution est marquante : il coécrit des ouvrages de référence comme le Monster Manual II (1983) et Oriental Adventures (1985), introduisant notamment la caractéristique « Comeliness », une mesure de l’apparence physique qui enrichit la profondeur des personnages. Cette innovation, reflet de sa sensibilité européenne, influence toujours le système de jeu. De retour en France en 1986, il supervise la traduction et la distribution des produits TSR, ancrant Donjons & Dragons dans le paysage francophone.
En 1989, Froideval s’associe au dessinateur Olivier Ledroit pour créer Les Chroniques de la Lune Noire, la série de dark fantasy qui m’a tant marqué et qui révolutionne la BD française. Suivant les aventures de Wismerhill, un antihéros demi-elfe évoluant dans un monde sans merci, la saga se distingue par ses intrigues politiques, son humour noir et ses personnages ambigus. Les 22 tomes, illustrés par Ledroit, puis Cyril Pontet et Fabrice Angleraud, deviennent un pilier de la fantasy, mêlant violence, magie noire et réflexions sur le pouvoir.
Froideval enrichit cet univers par des romans et des séries dérivées, consolidant son statut de maître du genre. Outre Les Chroniques, il scénarise d’autres œuvres comme 666, Atlantis, Succubus, Harkhanges et Hyrknoss, et contribue à des jeux vidéo tels que Drakkhen et Dragon Lore, prouvant sa capacité à maîtriser les supports pour raconter des histoires.
L’héritage de Froideval réside dans sa manière unique de représenter héros et monstres. Ses protagonistes, comme Wismerhill, ne sont pas des héros traditionnels : faillibles, souvent cyniques, ils flirtent avec la monstruosité, tiraillés entre ambition et corruption. Cette ambiguïté, centrale dans Les Chroniques de la Lune Noire, rompt avec le manichéisme classique et offre une vision plus humaine et complexe de la fantasy.
Ses monstres, qu’il s’agisse des créatures du Monster Manual II ou des démons de ses bandes dessinées, ne sont pas de simples adversaires : ils incarnent des forces primordiales, des reflets des failles humaines, enrichissant l’univers de symboles et de profondeur. Froideval brouille ainsi les frontières entre héros et monstres, invitant les lecteurs et les joueurs à questionner la nature du pouvoir et du mal. Cette approche, novatrice à l’époque, a influencé de nombreux créateurs, de Pierre Pevel à Fabrice Angleraud, et continue d’inspirer la fantasy francophone.
C’est tout ça que nous lui devons. François Marcela-Froideval n’était pas seulement un créateur, mais un passeur de mondes. À travers Casus Belli, il a donné une voix à une communauté ; avec Les Chroniques de la Lune Noire, il a redéfini la bande dessinée française ; et par ses contributions à Dungeons & Dragons, il a marqué l’histoire du jeu de rôle au niveau mondial. Son œuvre, à la croisée du ludique et du littéraire, reste une source d’inspiration pour tout créatif de l’imaginaire.
Pour honorer sa mémoire, plongez ou replongez dans les pages de Casus Belli, les planches des Chroniques de la Lune Noire ou les aventures qu’il a scénarisées. Laissez-vous emporter par des univers où l’audace et l’imagination règnent en maîtres.
François Marcela-Froideval, merci pour les rêves que m’avez forgés. Votre légende perdure et je vous dois mes passions d’aujourd’hui, découvertes de la plus belle des manières étant enfant.
