Test : Karate Kid: Street Rumble – Haï, tu avais chance gagner

Le jeu vidéo Karate Kid: Street Rumble, développé par Odaclick, un studio argentin peu connu, s’inscrit dans la lignée des adaptations inspirées de franchises cinématographiques emblématiques des années 80. Ce titre s’adresse aux quadra désireux de raviver la flamme des films originaux Karate Kid, mais vendu à un prix relativement élevé pour un beat ’em up, Karate Kid: Street Rumble réussit-il son pari ?

Daniel LaRusso fracasse tout le monde

Le jeu suit l’intrigue des trois films originaux. On retrouve Daniel, un adolescent qui s’aventure dans des combats de rue sous la tutelle du légendaire Mr. Miyagi. Les niveaux du jeu recréent plusieurs scènes marquantes, telles que les confrontations sur la plage, les combats à Okinawa et le célèbre tournoi de karaté.

Cependant, un problème majeur surgit immédiatement pour les non-initiés à la série : le manque de contexte. On est sur une adaptation de films des années 80, certes classiques, mais les cinématiques censées expliquer l’intrigue sont réduites à de brefs plans fixes entre les niveaux, laissant souvent les joueurs qui ne connaissent pas les films dans la confusion totale quant aux motivations des personnages et à l’enchaînement des événements.

Ces cinématiques sont en plus d’une qualité visuelle plutôt limite. Elles donnent une première impression cheap erronée du jeu, qui est heureusement en partie corrigée dès que l’on passe aux phases de gameplay.

Une fois dans le jeu, la surprise est plutôt agréable. Bien que les cinématiques ne soient vraiment pas réussies, les graphismes en jeu relèvent le niveau. Karate Kid: Street Rumble n’est pas révolutionnaire, mais il adopte un style pixel art qui a du charme. Les personnages sont bien détaillés, expressifs et très colorés. Les animations, sans être impressionnantes, sont fluides et rendent chaque personnage unique. Mention spéciale aux attaques spéciales, dont les effets visuels sont réussis. Il y a aussi une petite palette de mouvements (attaques fortes et faibles, charge, coup spéciaux, jauges de parry…) disponible d’emblée qui donne le temps de s’adapter et qui permet de varier les plaisirs.

Cependant, le cadre visuel est loin d’être parfait. Les décors sont souvent figés dans une immobilité qui détonne avec l’énergie des personnages. Les arrière-plans, peu animés, manquent de profondeur et de couleur, créant un contraste étrange avec l’éclat des combattants. L’absence de parallaxe – cette technique où les éléments d’arrière-plan se déplacent à des vitesses différentes pour simuler la profondeur qu’on connaît depuis l’ère 16bits – se fait cruellement sentir. De plus, la réutilisation excessive des ennemis rend certaines parties répétitives, avec des armées de clones qui ternissent l’expérience visuelle.

L’un des aspects les plus discutables de ce jeu est sans doute sa bande-son. Dès les premières minutes, la musique peut sembler étrange, presque déroutante. Pourtant, au fil du temps, certaines pistes finissent par s’imposer et deviennent même plutôt agréables, malgré leur côté décalé. Les morceaux oscillent entre le rock et la musique électronique aux accents des années 80, s’alignant avec l’hommage du jeu à l’époque des films. Cependant, l’ambiance sonore n’est pas parfaite. Les effets sonores des coups, par exemple, manquent de punch, rendant les combats beaucoup moins percutants qu’ils ne le devraient. On est loin des effets sonores d’autres beat’m up 2D récents.

Comme je l’ai rapidement mentionné plus haut, Karate Kid: Street Rumble introduit quelques idées intéressantes en terme de gameplay. Le jeu propose quatre personnages jouables : Daniel, Mr. Miyagi, Ali et Kumiko, chacun ayant un style de combat bien distinct. Daniel est le personnage équilibré, Mr. Miyagi joue le rôle du tank, Ali est rapide, et Kumiko excelle dans les attaques de zone. Chaque personnage possède un ensemble de combos que l’on peut facilement apprendre en combinant attaques légères, puissantes et spéciales. Le système est simple mais efficace, et il est agréable de voir ses combos évoluer à mesure que l’on maîtrise les personnages.

Cependant, les combats souffrent de plusieurs défauts dont le non-moindre est le manque de feedback visuel et sonore lorsque l’on frappe. Pire encore, les boss ne réagissent pas aux coups, ce qui rend ces affrontements monotones et frustrants, avec l’impression de frapper litérallement des sacs de PV. Sans retour dans l’animation, on a l’impression que nos attaques sont inefficaces, même si elles infligent des dégâts. Cela diminue considérablement le plaisir de battre ces adversaires importants des films.

Parc contre, le jeu introduit une mécanique de bouclier associée à la barre de coups spéciaux. Cette barre, en plus de permettre d’exécuter des attaques spéciales, sert aussi de protection contre les coups. Lorsque votre personnage se fait frapper, cette jauge se vide à la place de votre santé, ajoutant une dimension stratégique intéressante qui rappelle un peu le système de parry de Street Fighter. Et heureusement, car sans cette protection, vous êtes presque sans défense, et les ennemis peuvent rapidement vider votre barre de vie. Les combat contre les boss deviennent alors particulièrement punitifs, ces derniers étant capables de détruire votre bouclier en un coup et de vous éliminer en deux mouvements.

La campagne principale de Karate Kid: Street Rumble comprend 12 niveaux principaux et six mini-jeux. Ces mini-jeux, divertissants en multijoueur, ne sont que des épreuves de rapidité ou de QTE sans réel enjeu, et finissent par sembler anecdotiques. En tout, terminer le jeu prend environ trois heures, ce qui peut paraître long pour un jeu aussi linéaire, surtout avec des niveaux qui s’étirent parfois sur 10 à 15 minutes. Les différents modes comme le Boss Rush ou le mode Arcade ajoutent un peu de rejouabilité, mais ne suffisent pas à compenser l’aspect répétitif du jeu.

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